Heterogeniniai katalizatoriai, taip pat žinomi kaip heterogeniniai katalizatoriai, naudojami reakcijose, kuriose dalyvauja skirtingos fazės, tai reiškia, kad reagentai ir katalizatoriai yra skirtingos būsenos. Pavyzdžiui, gaminant margariną, kietas nikelis (katalizatorius) gali paversti nesočią augalinį aliejų ir vandenilį į sočiuosius riebalus. Kietasis nikelis yra nevienalytis katalizatorius, o jo katalizuojami reagentai yra skysti (augalinis aliejus) ir dujiniai (vandenilis). Paprasta heterogeninė katalizinė reakcija apima reagentų (arba substratų) adsorbciją ant katalizatoriaus paviršiaus, ryšių nutraukimą reagentuose, dėl kurių susidaro nauji ryšiai, ir produktų atsiskyrimą nuo reakcijos vietų dėl silpnų jungčių tarp produktų ir katalizatoriaus. Yra žinoma daug skirtingų katalizatoriaus paviršių struktūrų dėl adsorbcijos ir reakcijos.
Biokatalizatoriai – tai augalų, gyvūnų ir mikroorganizmų gaminami organiniai junginiai (dažniausiai baltymai, bet nedidelis RNR kiekis atlieka ir biokatalizinę funkciją), anksčiau vadinti fermentais. Fermentinė katalizė taip pat pasižymi selektyvumu. Pavyzdžiui, krakmolas. Fermentai katalizuoja krakmolo hidrolizę į dekstriną ir maltozę, o proteazės katalizuoja baltymų hidrolizę į peptidus ir kt. Gyvi organizmai naudoja fermentus, kad pagreitintų chemines reakcijas savo kūne. Be fermentų daugelis cheminių reakcijų vyktų labai lėtai, todėl būtų sunku išlaikyti gyvybę. Fermentai optimaliai veikia esant maždaug 37 laipsnių (žmogaus kūno temperatūrai). Jei temperatūra viršija 50 ar 60 laipsnių, fermentai sunaikinami ir nustoja veikti. Todėl biologiniai skalbikliai, kurie naudoja fermentus, kad suardytų dėmes ant drabužių, yra veiksmingiausi, kai naudojami žemoje temperatūroje. Fermentai turi didelę reikšmę fiziologijoje, medicinoje, žemės ūkyje ir pramonėje. Šiuo metu fermentinių preparatų taikymas tampa vis plačiau paplitęs.
