Įprasti katalizatoriai yra metaliniai katalizatoriai, rūgščių{0}}baziniai katalizatoriai, biokatalizatoriai ir nanokatalizatoriai. Hidrinimo reakcijose dažniausiai naudojami metaliniai katalizatoriai, tokie kaip platina ir paladis; rūgščių-baziniai katalizatoriai, tokie kaip aliumosilikatai, plačiai naudojami naftos krekingo procese; biokatalizatoriai daugiausia yra fermentai; ir nanokatalizatoriai pasižymi dideliu kataliziniu efektyvumu dėl didelio specifinio paviršiaus ploto.
Reakcijų metu jie sumažina aktyvacijos energiją, todėl reakcijos gali vykti efektyviai esant žemesnei temperatūrai ir slėgiui, taip taupant energiją ir išlaidas. Katalizatoriai plačiai naudojami įvairiose pramonės šakose, tokiose kaip chemijos inžinerija, naftos perdirbimas, farmacija ir aplinkos apsauga. Pavyzdžiui, perdirbant naftą katalizatoriai naudojami sunkiajai alyvai krekinguoti, kad būtų gaminamas lengvas kuras; Apdorojant automobilių išmetamąsias dujas, katalizatoriai padeda kenksmingas dujas paversti nekenksmingomis medžiagomis. Katalizatorius paprastai pasirenkamas atsižvelgiant į reakcijos tipą, temperatūrą ir slėgio sąlygas bei norimas produkto charakteristikas. Naudojant katalizatorius, reikia atkreipti dėmesį į jų aktyvumą, selektyvumą ir stabilumą, taip pat galimas apsinuodijimo ar išjungimo problemas.
